这学期我给本科生上两门课：水文学和GIS算法基础，我喜欢在课堂上讲的时候一并给出对应的英文术语，课后也经常布置一些英文作业，参考材料往往也是英文的。有时候我也会在课堂上帮大家辨识一些术语的用法，比如最近讲到土壤水，里面两个概念“入渗”和“渗滤”，有时候中文也叫下渗、渗透等，总之中文我区分不大开，用不准确，但英文对应的是完全不同的词：infiltration和 percolation，前者是指水从空气进入土壤，后者是指水在土壤内部迁移，分的很清晰。另外土壤里有两个词eluviation vs illuviation英文很像，发音也一样，但中文分的很开，一个是淋溶，另一个是淀积。
前阵子一个水文班学生在QQ里跟我宣布说，他“想把英语学习和水文学习结合”，很好阿，就应该这样。等你学成了，以后别人问，你就说英语是跟水文老师学的，我感觉与语文是体育老师教的等效。
GIS 班的两个学生在课后跟我说，布置的英语材料每个单词都认识，但就是连着看起来费劲。这只说明了一点，看少了，多看就好了。
现在的学生英文基础都比我当时读大学好多了，个个4、6级都考了高分，再补上一点专业英语，读起专业英文文献就没啥问题。但有一个问题，其实是阻碍了大家的进步。大家的手机或者电脑上装的仍然是英汉词典，要真正了解一个英文的意思，大家还得看英英解释，很多单词中文解释都是一模一样的，但其实在语义上差异挺大。从现在开始就应该慢慢习惯通过英英释义来了解一个词的含义。随便举几个例子：
- project vs predict，都是预估，但后者强调模型层面的对未来的模拟；
- locate vs situate，都是位于，后者强调人为，有目的的选择地点；
- new vs additional，当要表达，我补充了一个新实验时，用前者一定有个老的实验对作对比，否则要用后者。
另外一个反例，上述水文班学生给我举的例子：“就好比’virtual’这个词，也是一词多意的”，“其中有一个意思是’虚拟的’ ，还有一个意思是’实际上的’”，“一个词。两个完全相反的意思”。但如果我们看Merriam-Webster词典的释义，会发现其实是同一个意思：
1. being such in essence of effect though not formally recognized or admitted
a virtual dictator
这个含义就被翻译为中文“实际的”，看起来似乎与“虚拟的”不一样，但其实是virtual的本义。
我给学生们的推荐是电脑上安装WordWeb pro （收费的），手机上安装欧陆词典 （Eudic），但一定要加载英英的 mdict格式词典（后缀mdd & mdx）。比如我的Eudic目录下安装了 Merriam-Webster’s Advanced Learner’s English Dictionary (20160321)，十分好用。网上有很多提供免费mdict 词典的很好网站。